Le Monastère Franciscain
Le monastère franciscain, aussi appelé le couvent franciscain, est situé à l'ouest de la ville de Dubrovnik. Le bâtiment daté de l'an 1235 a été détruit en1317 suite à la déclaration de guerre avec le roi serbe Uroš II Milutin. Il a été reconstruit à l'intérieur de la cité médiévale pour assurer la protection de la ville. A cette époque, le monastère servait aussi d'hôpital et de pharmacie pour ceux qui avaient besoin de soins médicaux et les moines étaient chargés de venir en aide et de soulager les souffrances de la population.
Le monastère abrite une église dont le portail principal de style gothique est le seul vestige après un tremblement de terre en 1667. Celle-ci a alors été reconstruite dans le style baroque.
Le monastère comporte deux cloîtres. L'un, avec ses 120 colonnes et pilastres massifs, est de style roman de la Renaissance. C'est un chef-d’œuvre architectural bien conservé de Dubrovnik qui est ouvert à la visite et qui permet de profiter d'une atmosphère paisible au milieu de ses allées luxuriantes. L'autre cloître est plus petit, de style gothique et est réservé aux moines. Le monastère comprend aussi une bibliothèque fermée au public rassemblant plus de 70 000 livres, manuscrits, peintures précieuses.
Actuellement, le monastère franciscain est également un musée où on peut découvrir des instruments médicaux, des recettes de potions, des ustensiles, des appareils pour la distillation de l'eau et autres objets qui étaient utilisés depuis le Moyen-Âge. Il abrite aussi la pharmacie fondée en 1360 et qui possède des meubles datant du XVIème siècle ainsi que des vases de Sienne et de Florence du XVème et XVIème siècle. C'est l'une des trois plus anciennes pharmacies au monde. Elle est toujours en activité et aujourd'hui et elle vend des produits cosmétiques naturels, des parfums et des infusions fabriquées selon les recettes ancestrales, ce qui rend la visite intéressante.
Pour échapper à l'animation de la ville et faire une pause, le monastère des franciscains est une visite appropriée pour la fraîcheur et le calme. La promenade peut paraître brève mais néanmoins intéressante pour s'imprégner le l'histoire de Dubrovnik et pour profiter de la beauté du lieu.